Firmin-Girard (1838-1921)
Marie François GIRARD dit Firmin-Girard vient au monde à Poncin dans l’Ain. Après quelques années, sa famille s’installe en région parisienne.
Très tôt, il est attiré par le dessin, en 1854, à l’âge de 16 ans il intègre l’école nationale des Beaux Arts de Paris et suit les enseignements de Charles Gleyres (1806-1874 ) puis de Jean Léon Gérome (1824-1904). Après plusieurs expositions au salon, il se fait remarquer en 1859 avec la réalisation d’un Saint Sébastien .Il concourt a cinq reprises au Prix de Rome et trouve la consécration en recevant le deuxième prix en 1861 avec la mort de Priam.
En 1862, il découvre Barbizon et son mouvement, dès lors il peint sur le motif, il est influencé par les futurs impressionnistes, son tableau le plus représentatif est le déjeuner sur l’herbe.
En 1870, à Paris il rencontre Armand Charnay (1844-1915), sur son invitation Firmin GIRARD se rend à Charlieu en 1871 pour se remettre de toutes les turpitudes de cette période mouvementée. A Charlieu, il rencontre Sabine Andriot dont la famille est très proche de celle des Charnay. Il l’épouse en 1872, de cette union naît Jeanne en 1874 et Marc en 1875. Il reste très proche d’Armand Charnay, il le rejoint à Bourron-Marlotte. Ensemble ils peignent souvent les mêmes sujets aussi bien en région parisienne ou dans la région de Charlieu.
Dans son œuvre, Firmin GIRARD traite de nombreux sujets : les scènes de genre, les paysages, la peinture d’histoire, orientalisme. Il se rapproche même du symbolisme et apprécie particulièrement Pierre Puvis de Chavanne (1824-1898).
Toute sa vie, Firmin GIRARD exposa, son travail fut reconnu par le milieu artistique.
Après le décès de sa femme en 1918, il se rapproche de son fils Marc et s’installe à Montluçon, il s’éteint en 1921 et est inhumé à Charlieu dans le caveau familial de sa femme.
